16 февраля ФБР через суд потребовало у компании специальное программное обеспечение для разблокировки айфона Сайеда Фарука — стрелка, совершившего теракт в Сан-Бернардино в декабре 2015 года. На устройстве Фарука был установлен четырехзначный пароль. Если ввести его неверно 10 раз, то все данные на айфоне будут удалены. Из-за этого ограничения спецслужбы не могли подобрать пароль самостоятельно и потребовали у Apple через суд помочь в разблокировке, а именно создать специальную прошивку для iOS, которая устранила бы препятствие с паролем. Компания отказалась это делать.
17 февраля глава Apple Тим Кук опубликовал на сайте компании открытое письмо, в котором заявил, что создание прошивки недопустимо, так как предоставляет угрозу для всех пользователей продукции Apple. Подобное программное обеспечение может стать «ключом от всех дверей», так как гарантировать, что прошивку используют только в одном конкретном случае, никто не может. Кук призвал общественность обратить внимание на эту проблему. Apple будет оспаривать решение суда, который встал на сторону ФБР.
В свою очередь, на сторону Apple встали многие IT-компании и представители IT-сферы. Эдвард Сноуден написал в своем Twitter: «ФБР создает такой мир, в котором граждане надеются, что Apple защитит их права, а не наоборот».
Исполнительный директор Google Сундар Пичаи также опубликовал несколько твитов, в которых заявил, что требование от компании взлома создает пугающий прецедент и ставит под угрозу приватность пользователей. При этом он отметил, что Google предоставляет данные спецслужбам, но это «совсем другое».
В пользу Apple также высказались со-основатель компании Стив Возняк, исполнительный директор WhatsApp Ян Кум, глава Twitter Джек Дорси, а также некоторые активисты и СМИ. На сторону спецслужб встал кандидат в президенты США Дональд Трамп, родственники одной из жертв в Сан-Бернардино и некоторые политики. Правительство заявило, что отказ Apple сотрудничать с властями является частью бренда и бизнес-модели компании.
Apple должна принять решение об оспаривании дела в суде до 26 февраля. Теоретически, дело может пройти несколько апелляционных инстанций вплоть до Верховного суда.