О планах по развитию космического туризма Джефф Безос сообщил на закрытой встрече с журналистами в головном офисе Blue Origin. В 2017 году компания проведет первые тестовые запуски New Shepard с пассажирами на борту. Если они пройдут успешно, то продажа билетов в туры на суборбитальную высоту начнется уже в 2018 году.
Как сообщает Associated Press, перед Blue Origin не стоит задача стать первой частной компанией, которая отправит людей в космический тур. Джефф Безос подчеркнул, что в приоритете сейчас отладка оборудования и безопасность, а для этого нужно ежегодно осуществлять не менее 100 суборбитальных запусков.
Blue Origin планирует построить шесть комплексов New Shepard, состоящих из пассажирской капсулы на 6 человек и многоразовой ракеты. Система должна подняться на суборбитальную высоту 100 км над Землей, при которой пассажиры смогут в течение нескольких минут испытать на себе невесомость и увидеть родную планету из иллюминатора. Компания уже начала сборку двух тестовых капсул, оснащенных иллюминаторами.
Глава Blue Origin и Amazon подчеркнул, что космический туризм — это не блажь для богатых людей, а необходимая веха в развитии новых технологий. Этот этап развития он сравнил с появлением первых самолетов, видеоигр и мощных микропроцессоров.
Отметим, что недавно в России появился собственный проект космического туризма «КосмоКурс». Его создатели обещают отправить на суборбитальную высоту многоразовый комплекс с шестью пассажирами. Первые экскурсии запланированы на 2020 год. Цена за билет в космотур составит $200-250 тыс. При этом британская компания Virgin Galactic уже продает туристические путевки для полета на SpaceShipTwo за $250 тыс. Стоимость билетов на космическое путешествие от Blue Origin пока не сообщается.