Раджан Анандан, управляющий директор Google на территории юго-восточной Азии и Индии, сообщил The Economic Times, что компания ведет переговоры с индийским провайдерами связи для своего проекта Project Loon. Напомним, он создан для раздачи интернета с высотных аэростатов, находящихся в нескольких сотнях метров над землей.
Компания нигде не утверждала, что сервис будет бесплатным. Но представители Google не раз подчеркивали, что Project Loon никак не будет ограничивать доступ к контенту, в отличие от Free Basics — проекта Facebook, который был заблокирован в Индии из-за проблем с сетевым нейтралитетом.
Google уже несколько лет планирует запустить свой амбициозный проект на территории Индии. В декабре 2014 года компания обсуждала возможные проблемы Project Loon с правительством страны. Через год глава компании Сундар Пичаи подчеркнул, как важен компании индийский рынок, а также объявил о запуске программы по установке бесплатных точек вай-фая на 400 железнодорожных станциях по всей Индии.
Воздушные шары Google будут передавать интернет в сельской местности и других удаленных регионах, в которые сложно провести наземную сеть. Как отметил Анандан, правительство Индии поддерживает Project Loon. Неудивительно, ведь этот проект имеет большое значение для страны, 1 млрд населения которой не подключен к интернету (по данным McKinsey & Co).
С какими именно провайдерами ведет переговоры компания, пока неизвестно. Издание Economic Times называет компанию BSNL, но Google пока не подтвердила эту информацию.
Технические испытания воздушных шаров Project Loon начались в Шри-Ланке в феврале, серия тестов также запланирована в этом году в Индонезии. На сегодняшний день на запуск шара, который сможет находиться в небе 100 дней, уходит всего 30 минут.