Развитие нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера, Паркинсона, Хантингтона и боковой амиотрофический склероз, происходят из-за того, что клетки мозга утрачиваются или повреждаются. Существующие методы лечения могут замедлить этот процесс, но не могут излечить и остановить заболевания полностью. Ученые пытались найти решение, внедряя отдельные нейроны в мозг испытуемым животным, но они не приживались. Новая методика позволяет внедрять в мозг не отдельные нейроны, а целые сети.
Исследователи из Ратгерского университета вырастили нейроны, используя взрослые зрелые клетки и плюрипотентные стволовые клетки — их подвергли воздействию специального белка, который превращает клетки в нейроны. Затем ученые позволили нейронам формироваться в 3D каркасе из полимерных волокон
Причем, как показывают прошлые исследования, в мозгу, пораженному нейродегенеративным заболеванием, эти сети приживаются еще более эффективно.
Эта методика может подойти и для человека, однако, пока не совсем ясно, как замена нейронов скажется на развитии болезни. Как сообщается в пресс-релизе, ученые продолжат экспериментировать с 3D каркасом и нейронными сетями, и первым объектом исследования станет болезнь Паркинсона.