С помощью CRISPR/Cas9 ученые отделили гены ВИЧ-1 из инфицированных иммунных клеток человека и смогли препятствовать их повторному встраиванию. Технология CRISPR позволяет обнаруживать геном вируса по особым концевым последовательностям и таргетированно «вырезать» его «генетическими ножницами».
Ученые из Темпльского университета использовали модифицированную технологии CRISPR/Cas9, направленную на поиск и устранение ВИЧ из инфицированных Т-лимфоцитов. Специальные РНК-проводники отыскали ДНК ВИЧ-1, фермент нуклеазы Cas 9 вырезал их, а механизм восстановления генома позволил связать концы цепочки ДНК.
Методика доказала свою эффективность как в случае с выращенными в пробирке клетками, так и с клетками, полученными от пациента, инфицированного ВИЧ. В результате в очищенных клетках не осталось никаких следов ДНК вируса, при этом их функциональность сохранилась. Вероятность повторного заражения при такой методике также сводится к нулю.
Открытие играет важную роль для создания лекарства от ретровирусных заболеваний. Ретровирусы, такие как ВИЧ и СПИД, внедряют копии своих геномов в клетки, где начинают реплицироваться. Сдержать этот процесс могут только препараты, которые нужно принимать постоянно, без перерывов. Новая технология позволит изменить ход терапии и приблизиться к полному излечению заболеваний.