Из-за положения Марса относительно Земли основное стартовое окно (когда для полета между планетами требуется меньше всего энергии) открывается каждые 26 месяцев. Одно из них как раз приходится между июлем и августом 2020 года. Разумеется, есть окно и раньше, в 2018. Но 2020 оказался удачным еще и с точки зрения финансирования проектов.
США
Сейчас НАСА принадлежат два единственных работающих марсохода и три из пяти спутников на орбите планеты. Следующий большой вездеход стоимостью $1,9 млрд покинет Землю в 2020.
Цель этой миссии на Марс, как и многих до нее, — оценка обитаемости планеты. Этот аппарат будет искать признаки жизни, которая могла быть здесь в древности. Атомный марсоход оснащен колонковым буром и способен собирать и хранить образцы. На Землю их привезут во время следующей миссии, возможно, даже космонавты.
Запуск намечен на июль 2020.
Китай
В прошлом году Китай анонсировал модель корабля, на котором должен состояться первый успешный полет на Марс. Корабль состоит из двух частей — орбитальной ступени и марсохода. Корабль на орбите будет осуществлять связь с вездеходом на Марсе.
В задачи первого полета входит выход на орбиту, мягкая посадка марсохода на поверхность планеты и установление связи с орбитером.
ОАЭ
Космическое агентство Арабских Эмиратов, которому всего два года, планирует отправить свою первую миссию на Марс с помощью орбитальной ступени «Надежда». Они собираются сделать первую фотографию марсианской атмосферы и изучить климат платформы.
Россия и Европа
Вероятно, Европа тоже отправит марсоход в это стартовое окно. «ЭкзоМарс 2» создан для проведения биологических и геохимических исследований. Частью этой миссии является и российская наземная платформа, которая сделает снимки места приземления и изучит климат и атмосферу.
Если все пойдет, как задумано, 2020 год будет годом больших и важных запусков. А через 5-9 месяцев после открытия стартового окна Марс может ожидать делегацию из пяти разных стран.