Группа ученых Оксфорда разработала синтетический материал, клетки которого обмениваются электрическими сигналами, как нейроны в теле человека. Это позволяет имплантировать синтетические ткани вместо поврежденных органических. Статья опубликована в журнале Science Advances.
Материал был создан с помощью 3D-принтера, который напечатал сотни отдельных клеток. Каждая из них — это капля воды, заключенная в липид, и в каждой есть немного ДНК, запрограммированного реагировать на свет. Еще в каждой клетке есть протеиновые поры, которые позволяют ионам клетки переходить из одной в другую.
В результате получается ткань, клетки которой могут общаться посредством простого источника света. Коммуникацией можно управлять, поворачивая материал активной стороной к свету или обратно.
Изобретение еще находится на стадии тестирования, и команде предстоит преодолеть несколько непростых задач, прежде чем его можно будет применять. Например, нужно найти способ обмена информацией между живыми клетками и синтетическими, а также технология должна работать и в другой водной среде.