Ученые из Исследовательского центра Эймса в Калифорнии разработали микрорганизмы, которые могут расщеплять металлические детали в электросхемах и создавать им замену. Причем выполнять эту задачу они готовы за пределами Земли на космическом корабле.
В космосе даже самые простые, на первый взгляд, задачи требуют немалых усилий. Любая незначительная поломка требует инструментов и металлических компонентов, которые добавляют лишнюю массу ракете, а значит, ее запуск обходится дороже. Разработка ученых из Исследовательского центра Эймса позволит чинить электронику, не перегружая при этом космическое судно.
Специально модифицированные микроорганизмы будут расщеплять металлы на отдельные элементы. Затем организмы, наполненные металлом, смогут выполнять роль биочернил. На их основе устройство, способное работать в условиях космоса, напечатает новые микросхемы.
Если это удастся сделать, то его, как и металлы, можно будет использовать повторно.
Пока неизвестно, сколько места на космическом корабле может занять такая станция микробной переработки, но в любом случае, это потребует меньше ресурсов, чем добыча металлов на астероидах.
Проект стал одним из 13 победителей первой фазы программы Развитых инновационных концепций NASA и получил грант в размере $100 000. Если по прошествии девяти месяцев исследование покажется комиссии перспективным, то проект перейдет во вторую фазу и получит грант в размере $500 000 на два года, и тогда, возможно, космические микробы-пожиратели металлов станут реальностью.