Как утверждает автор исследования и профессор компьютерных наук Огустин Шантро, создание различных идентичностей в сети не имеет смысла. Анализ метаданных легко позволяет отследить все аккаунты, принадлежащие одному пользователю. И эти сведения выдает геолокация.
Ученые создали алгоритм, который сравнивает публикации с проставленной геолокацией на разных платформах, включая Twitter, Instagram и Foursquare. Затем система должна была определить, какие аккаунты принадлежат одному и тому же пользователю. Алгоритм просчитывал вероятность того, что два пользователя могли опубликовать какой-либо пост в конкретном месте и в конкретный отрезок времени в разных приложениях. Если эта вероятность оказывалась незначительной, значит, эти публикации в разных соцсетях сделал один пользователь.
В 2010 году отчет Международного института компьютерных наук (ICSI) показал, что по фотографиям, опубликованным на портале объявлений Craigslist можно определить адрес пользователя. Его выдает автоматическая геолокация, которую проставляют многие цифровые камеры и смартфоны, если не поменять специально настройки.
Но даже с выключенной геолокацией можно угадать местоположение пользователя. По крайней мере, в 2014 году это удалось сделать алгоритму IBM, который определял положение владельца аккаунта в Twitter с точностью 58%.