Инженеры Висконсинского университета в Мадисоне, взяв за образец лобстера и африканскую рыбку, создали искусственный глаз, который видит в темноте. Он может пригодиться спасательным роботам или хирургическим оптическим приборам. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Сегодня мы все больше полагаемся на визуальную информацию. Любая технология, которая может улучшить или расширить потенциал съемки, имеет большое будущее», — заявил соавтор исследования, профессор Хуньжуй Цзян.
Большинство попыток улучшить ночное видение натыкаются на проблему «сетчатки» искусственного глаза, то есть изменения материалов или электроники сенсоров цифровых камер, чтобы они могли лучше воспринимать слабый свет.
Однако, вместо того, чтобы усиливать чувствительность во внутреннем интерфейсе, Цзянь и его группа решили повысить интенсивность входящего света через внешний интерфейс — оптики, фокусирующей свет на сенсоре. Эту мысль им подсказали морские животные, приспособившиеся видеть в мутной воде.
Ученые смоделировали рыбий глаз, создав тысячи вогнутых зеркал, каждая размером с пылинку. Затем они разместили их на полусфере, напоминающей глаз лобстера. Эта система собирает входящий свет в одном месте, еще больше повышая интенсивность.
«Мы добились четырехкратного улучшения чувствительности, — говорит Цзянь. — Это составляет разницу между полной темнотой, в которой ничего не видно, и вполне различимым изображением».
