О планах отправить космический корабль на Марс SpaceX рассказала в своем Twitter. «Планируем отправить Dragon на Марс к 2018 году. Red Dragon повлияют на всю архитектуру Марса, детали сообщим позднее», — сообщается в публикации.
В ходе миссии космический корабль Dragon (или особая марсианская версия Red Dragon) доставит на Красную планету большие грузы, необходимые для будущей колонизации Марса. Илон Маск отметил, что на борту корабля не будет экипажа. Глава компании подчеркнул, что Dragon 2 хотя и вмещает нескольких астронавтов, все равно не подходит для долгих миссий.
По данным NASA, на сегодняшний день полет ракеты на Марс занимает около восьми месяцев. Что касается космического агентства, то оно пообещало оказать SpaceX техническую поддержку в обмен на данные о спуске, снижении и приземлении космического аппарата на Красную планету. Также стало известно, что NASA сократила финансирование собственной экспериментальной технологии для посадки на Марс на 85%.
Судя по всему, у SpaceX настала полоса удач. В начала апреля компания впервые успешно посадила ступень ракеты Falcon 9 на морскую платформу. В среду стало известно, что компания заключила с ВВС США контракт на сумму $83 млн. Согласно этой договоренности SpaceX должна будет отправить на орбиту GPS спутник. Это первый случай, когда американские военные силы обратились к относительно молодой частной компании, а не к гигантам Lockheed Martin и Boeing. Как сообщает The Guardian, спутник будет запущен в мае 2018 года.