Для создания модели исследователи провели эксперимент. Его участникам предложили прослушать несколько историй, а в ходе прослушивания записывали нейронную активность испытуемых. После этого картину сигналов в мозге сопоставили с фонемной расшифровкой текстов. При таком методе ученые могли отследить, какие зоны «загораются» в мозге и в ответ на какие слова. Оказалось, что в процесс обработки языка вовлечена как минимум одна треть коры головного мозга. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.
На основе полученных данных была создана 3D-модель мозга, на которую нанесены отдельные слова и группы слов. Таким образом можно понять, в каких именно зонах человек воспринимает речь в тот или иной момент времени. До этого считалось, что обработка языка происходит в одной конкретной зоне мозга.
Подобное исследование не просто раскрывает фундаментальные основы теории языка, но также может помочь многим людям с нарушениями речи. Среди них пациенты, перенесшие инсульт или травму мозга, а также те, кто страдает боковым амиотрофическим склерозом. Как утверждают ученые, в перспективе с помощью языковой 3D-модели мозга можно будет расшифровать внутренний диалог человека, т. е. буквально прочитать его мысли.