Исследователи из МТИ и Женской больницы им. Бригама для начала использовали специальные вещества — они превращают белые жировые клетки в коричневые клетки, которые сжигают жир вместо того, чтобы накапливать его. Несмотря на большую эффективность этих веществ, они обладают серьезными побочными эффектами. Однако риск вредного воздействия уменьшается, если направлять вещества в конкретные зоны.
Для этого лекарства разместили в специальные гидрофобных трубках наночастиц, используя полимер PLGA — его чаще всего используют для введения лекарств и некоторых медицинских устройств. Внешняя оболочка трубок при этом покрыта молекулами, которые целенаправленно атакуют белки, содержащиеся в кровеносных сосудах жировых тканей. Таким образом наночастицы превращаются в своего рода ракетные установки, которые находят и обезвреживают жировые клетки.
При тестировании на мышах методика доказала свою эффективность — в результате воздействия животные потеряли 10% массы тела, их уровень холестерина и триглицеридов сократился, а риск диабета уменьшился.
Пока что ученые подбирают оптимальную технологию введения наночастиц в организм. К примеру, можно создать лекарства с наночастицами, которые нужно будут впитываться через ЖКТ и оказывать нужный эффект. Так что вполне вероятно, что скоро ученые изобретут таблетки от ожирения, о которых человечество давно мечтает.