Группа ученых из Университета Стоуни-Брук обнаружила новые свойства нейромедиатора ацетилхолина. С его помощью можно усиливать хорошие воспоминания у пациентов с деменцией и стирать плохие воспоминания у тех, кто страдает посттравматическим синдромом. Результаты исследования были опубликованы в журнале Neuron.
Механизмы работы памяти до конца не изучены, но существует гипотеза, что за формирование эмоциональных воспоминаний отвечает миндалевидное тело в мозге. Именно в него холинергические нейроны доставляют нейромедиатор ацетилхолин. Предыдущие исследования показали, что чем активнее эти нейроны поступают в миндалевидное тело, тем сильнее становятся эмоциональные воспоминания.
Ученые из Университета Стоуни-Брук проанализировали, как работают воспоминания о страхе у мышей. Для этого они применили оптогенетику — метод исследования, при котором для управления клетками в живой ткани используется свет. С его помощью ученые стимулировали распространение холинергических нейронов.
Ученые разобрались, как потоки информации попадают в память
Кейсы
Оказалось, что если повысить уровень ацетилхолина в миндалевидном теле в момент, когда формируется травматическое воспоминание, то это воспоминание станет более сильным и сохранится дольше. При понижении ацетилхолина воспоминание практически стирается. В случае с мышами ученым удалось создать практически бесстрашных особей, так как травматические воспоминания у них не сохранялись. Таким образом коррекция уровня ацетихолина может помочь людям, страдающим посттравматическим расстройством.
Исследование холинергических нейронов представляет определенную сложность, так как они тесно переплетены с другими нейронами и при этом их концентрация не велика. Ученые продолжат исследования, и их главная цель — научиться управлять плохими и хорошими воспоминаниями без введения каких-либо лекарственных средств.