Агентство NASA запустило аэростат сверхдавления (SPB) для испытания технологии длительного полета на средних широтах. Заодно в гондоле установлен гамма-телескоп COSI и другая аппаратура для проведения исследований. Старт состоялся с аэропорта Ванака в Новой Зеландии.
Через 2 часа и 8 минут после запуска шар объемом 532 кубометра достиг рабочей высоты в 33,5 км и отправился на запад, в сторону северной Австралии, чтобы войти в зимний циклон в стратосфере. По предварительным оценкам NASA, аэростат будет облетать вокруг южного полушария земного шара примерно раз в три недели, в зависимости от скорости ветра.
Для гамма-телескопа COSI это уже второй полет на аэростате сверхдавления. Телескоп был изготовлен в Университете Беркли для изучения таинственного происхождения галактических позитронов, появления новых элементов в галактике, гамма-всплесков и черных дыр. Для такого типа исследования необходимы именно долгие полеты.
Полеты в стратосфере сдерживает отсутствие законов
Кейсы
Еще одна задача этой миссии — сбор акустических данных в стратосфере. Для этого на борту аэростата имеется небольшой 3-килограммовый инструмент Carolina Infrasound с инфразвуковыми микрофонами. Он разработан в Университете Северной Каролины. Во время прошлых запусков с его помощью были зарегистрированы низкочастотные звуки в стратосфере, происхождение которых науке пока неизвестно.
Проследить за полетом аэростата можно через сайт NASA. Визуальное наблюдение доступно жителям средних широт южного полушария — Аргентины и Южной Африки — на закате или рассвете, пишет Phys.org.