ВВС и разведка пока не готовы отправить самые большие спутники-шпионы на орбиту с помощью ракет SpaceX. Вместо них будут использоваться ракеты Delta IV.
Пентагон предпочел продолжать использовать знакомую, хоть и существенно более дорогую технологию для доставки спутников на орбиту, пишет The Wall Street Journal.
Военные планируют заключить соглашение с United Launch Alliance — совместным предприятием Boeing Co. и Lockheed Martin Corp. United Launch, помимо небольших ракет, строит ракеты большой грузоподъемности Delta IV, которые и раньше были основой Национального разведывательного управления Пентагона. Запуск спутников-шпионов назначен на 2020-2023 годы.
NASA отправит в космос робота-заправщика для спутников
Идеи
SpaceX стремится конкурировать за возможность создания ракет для Пентагона. Ранее в этом году компания заключила контракт на $82 млн, чтобы запустить спутник глобальной системы позиционирования на орбиту в 2018 году.
Но в настоящее время у SpaceX нет прототипа ракеты, одобренного ВВС, чтобы транспортировать самые дорогостоящие спутники стоимостью от $1 млрд. Подъем ракетой Falcon тяжеловесных грузов не будет сертифицирован для военных миссий еще до 2017 года. И, вероятно, компания не получит возможности использовать свои ракеты для доставки спутников-шпионов до середины следующего десятилетия.
По оценкам экспертов, запуск спутника-шпиона на Delta IV может обойтись Пентагону $550 млн.