В продуктовых магазинах большая часть товаров упаковывается в пластиковую пленку – это обеспечивает постоянное увеличение количества неразлагающихся отходов. Но даже если отбросить этот аспект, пленка также плохо справляется с сохранением свежести продуктов, а некоторые ее виды загрязняют пищу вредными веществами. Ученые из США справились со всеми описанными проблемами разом, пишет Science Daily.
«Новая пленка, созданная из молочных белков — мощный блокатор кислорода. Она эффективнее сохраняет продукты от преждевременной порчи. Ее использование поможет избежать их вынужденной утилизации в ходе транспортировки от производителя до конечного покупателя», — говорит глава исследования, доктор наук Пегги Томасула.
Испорченная еда лишь одна из проблем, связанных с пластиковой упаковкой. Сегодняшние упаковочные пленки в основном состоят из нефтепродуктов. Они не разлагаются, порождая тонны пластиковых отходов, год за годом заражая окружающую среду.
Томасула и ее коллеги из Министерства сельского хозяйства США разработали дружественную к окружающей среде упаковочную пленку. Она создана из молочного белка — казеина. Получившаяся пленка в 500 раз эффективнее предохраняет еду от воздействия кислорода, чем полиэтилен. Ее натуральная основа делает пленку разлагаемой, устойчивой и съедобной. На рынке есть аналоги, но они производятся из крахмала. Крахмальная пленка имеет пористую структуру и не справляется с кислородом, проникающим в продукты. У упаковки на молочной основе гораздо меньшие поры, которые создают сеть, защищающую продукт.
Через 5 лет еда из пробирки станет реальностью
Технологии
Изначально ученые использовали чистый казеин — пленка хорошо блокировала кислород, но была неустойчива и очень долго разлагалась в воде. Исследователи решили эти проблемы, добавив цитрусовый пектин в смесь. В результате пленка стала также устойчивой к влажности и высоким температурам.
После улучшений пленка выглядит так же, как ее пластиковые аналоги, но меньше тянется и лучше защищает от кислорода. Материал съедобный и практически полностью состоит из белков. В будущем возможно добавление питательных веществ, витаминов и пребиотиков. Сейчас пленка безвкусная, но внесение в ее состав ароматизаторов не является технической сложностью.
Создатели работают над улучшениями и договорились о производстве с техасской компанией. Они заявляют, что в течение трех лет товары в съедобной пленке появятся на прилавках магазинов.