Повар на колесах: когда роботы заменят сотрудников общепита

За стойкой ресторанчика Chipotle стоит позолоченный робот, похожий на C-3PO. Он ловко готовит буррито с курицей и тако с тофу. Посетители вводят свои заказы на светящемся тачскрин мониторе айпэда сразу же, как только войдут в кафе, а затем терпеливо ожидают, пока роботы готовят блюда. А на кухне трудится целая команда андроидов: они достают тортилью, выкладывают на нее ингредиенты, заправляют соусом и специями, загибают краешки буррито, заворачивают его в фольгу и передают на раздачу. А затем повторяют эти действия снова и снова.

Такая картина может показаться сюжетом научно-фантастического фильма, но на самом деле подобные явления обещают стать реальностью. В июле робот BratWurst Bot приготовил 200 порций сосисок на гриле для гостей вечеринки. Многие даже не могли поверить, что сегодня такое в принципе возможно.

За последнее десятилетие появилось несколько стартапов, которые намерены открыть рестораны с роботизированным персоналом. Momentum Machines собирается открыть автоматизированный ресторан, «сотрудники» которого будут готовить по 400 бургеров в час.

А студенты из МТИ создали систему Spyce Kitchen, которая смешивает и подает заданные ингредиенты в форме готовых блюд. Например, может приготовить макароны с сыром или овощное рагу. И человек из этого процесса полностью исключен.

Robotic Kitchen, созданный Moley Robotics, представляет собой набор двух роботизированных рук с функцией тактильного интеллекта, которые могут воспроизводить все манипуляции повара, следя за его движениями в видеоролике.

Есть и действующие примеры. В Zume Pizza обычный персонал работает в одной команде с роботами: устройство по имени Марта за пару секунд покрывает пиццу соусом маринара, а механизм Бруно закладывает готовую пиццу в печь.

Однако не все так радужно. По мнению Сиддхарты Сринисавы, профессора института робототехники при Университете Карнеги-Меллон, сфера общепита накладывает две группы ограничений на робототехнику. Большинство роботизированных устройств могут работать лишь по стандартной схеме и в заданной последовательности. Из упомянутых выше роботов-кулинаров стоит отметить разве что BratWurst Bot. Робот выполняет сразу несколько команд: принимает заказы, выкладывает сосиски на гриль, переворачивает их по мере готовности и подает гостям, не прекращая процесс готовки. Для этого используются RGB-камеры и алгоритм сегментации, который помогает роботу распознавать сосиски и степень их готовности.

Другая проблема — неспособность роботов самостоятельно заготавливать ингредиенты. И научиться этому будет непросто из-за отсутствия все той же стандартности и системности в самом процессе. Фрукты и овощи могут обладать различной формой, размером и прочностью. Сила нажатия при нарезке салата-латука не равна силе нажатия при нарезке арбуза, и один и тот же робот вряд ли справится и с той, и с другой задачей. Во всяком случае сегодня.

Гибкость роботизированных систем — главная проблема робототехники в целом, а не только в ресторанной сфере. Другая проблема — это цена. В 2015 году Robotic Kitchen от Moley Robotics оценивалась примерно в $75 000, хотя к 2017 году создатели пообещали снизить цену до $15 000.

В целом, роботы с каждым годом падают в цене — и это несомненный плюс. Постепенное снижение цен на изначально инновационный продукт можно считать универсальным трендом в мире технологий. Пример тому — айфоны Apple и электромобили Tesla. Впрочем, примером может послужить и обычная микроволновка, которая в 1955 году стоила $1200, а теперь обходится меньше чем в $50.

По мнению Вивека Вадхвы, американского предпринимателя и эксперта по технологиям, автоматизация пищевой отрасли станет возможной за счет развития других сфер, в первую очередь производства и медицины. Когда роботы получат широкое распространение и цена на них упадет в достаточной мере, устройства просто переоборудуют для других целей — в данном случае, для работы в общепите.

Во всей этой истории есть еще и социальная сторона. Сотрудники фастфуд сетей и других кафе и ресторанов получают мало и недавно даже начали борьбу за минимальную оплату $15 в час. Движение Fight for $15 не заставило работодателей повысить зарплаты, а скорее навело их на мысли об автоматизации рабочей силы. Интерес к этой сфере проявили даже такие гиганты, как Starbucks, Taco Bell и McDonald’s.

Некоторые ученые при этом ищут способы создать систему, при которой роботы смогут работать в одной команде с людьми, а не отнимать у них работу. Например, будут доставать нужные ингредиенты или нарезать морковку, пока шеф-повар будет колдовать над оригинальным блюдом.

При этом некоторые эксперты справедливо отмечают, что роботизированный персонал должен стать незаметным и естественным. По мнению профессора робототехники Сиддхарты Сринисавы, восторг перед роботом — признак несовершенства системы. «Роботы должны работать так слаженно и хорошо, чтобы людям о них даже думать не приходилось. Вы ведь не смотрите завороженно на то, как посудомоечная машина моет посуду. Надеюсь, роботы со временем будут настолько же надежными».

Приготовление пищи дается роботам лишь отчасти, но могут ли они выполнять роль официантов? За последнее десятилетие рестораторы в Китае, Японии, Южной Корее и Таиланде предпринимали попытки использовать роботизированную рабочую силу. Но этот опыт не привел ни к чему хорошему. Китайская сеть ресторанов Heweila создала в трех заведениях сети штат из роботов. Они двигались по специальной магнитной дорожке и могли доставлять посетителям мелкие заказы. При этом клиентам самим приходилось брать еду с подноса. Однако в апреле два ресторана пришлось закрыть, а в третьем вновь нанять официантов-людей. Роботизированный персонал был уволен, так как постоянно выходил из строя и не мог выполнять даже базовые требования, например, налить воды в стакан.

Роботам ужасно не хватает креативности. Они не могут поменять конфигурацию столов в зависимости от пришедшей в ресторан компании, не могут учитывать индивидуальные пожелания клиентов и подавать блюда, которых нет в меню. Поэтому роботам-официантам как минимум придется обзавестись встроенным колл-центром, с помощью которого клиент сможет связаться с реальным сотрудником и получить в итоге желаемое от пока туповатой машины.