Подлодка НАСА попробует найти жизнь на Титане в 2038 году

Титан является естественным спутником Сатурна и, к тому же, удивительно похож на нашу планету. В частности, у него есть такие поразительные сходства с Землей, как облака и плотные слои атмосферы. На Титане есть и моря, но не водные, а из жидкого метана. Для существования воды температура на спутнике слишком низкая, что делает его непригодным для жизни большинства земных организмов.

Тем не менее, у ученых есть основания полагать, что жизнь все же может возникнуть в таких суровых условиях, так как густая атмосфера Титана богата метаном и другими органическими соединениями.

По данным НАСА, метан должен был необратимо разрушиться под действием солнечного света десятки миллионов лет назад. На Земле метан пополняется за счет метаболизма живых организмов, но что восстанавливает и позволяет держать в изобилии запасы метана на спутнике Сатурна? Это одна из тайн, которая приводит ученых к мысли о том, что на Титане могут или могли быть организмы, ответственные за производство метана.

Чтобы добраться до истины, НАСА приступает к разработке революционной субмарины, которая однажды сможет покорить глубины моря Кракена — крупнейшего углеводородного моря на Титане, по размерам превосходящего земное Каспийское.

В кратком описании ведомства говорится, что подводная лодка будет представлять из себя полностью автоматический, беспилотной аппарат, который позволит провести всеобъемлющее исследование того, что «существует под волнами в другом мире». Запуск аппарата станет продолжением предыдущей миссии Titan Mare Explorer (TiME), ему предстоит «исследовать полный спектр океанографических явлений».

План НАСА выглядит захватывающе, но для реализации концепции потребуется много времени, не говоря уже о самом запуске подлодки на Титан. По подсчетам специалистов, субмарина сможет прибыть на спутник Сатурна в лучшем случае в 2038 году, когда расположение Земли, Сатурна и Титана будут оптимальными для осуществления миссии.