CRISPR-кукуруза появится на рынке через 5 лет

Научные лаборатории уже применяют технологию CRISPR для модифицирования человеческих эмбрионов и даже для изменения генов съедобных овощей — недавно на их основе шведские ученые приготовили итальянскую пасту. Однако новый метод редактирования генома кукурузы предложил не научный институт, а DuPont Pioneer — агрокультурное подразделение крупнейшего американского химического конгломерата DuPont, у которого есть много возможностей для коммерческой реализации разработки.

Группа исследователей DuPont Pioneer опубликовала в журнале Plant Biotechnology методику выведения сорта кукурузы, устойчивой к засухе. Если проект получит поддержку правительства, то на рынке появится первая в мире агрокультура, полученная в результате редактирования генома с помощью CRISPR.

Профессор Института Бойс Томпсон Джойс Ван Эк отметила, что эту технологию крайне сложно адаптировать к выведению растений, поэтому достижение ученых из DuPont можно считать настоящий прорывом.

Проведенные ранее эксперименты показали, что при повышении экспрессии гена ARGOS8 растения дают больше урожая даже в условиях засухи.

Ученые высадили CRISPR-модифицированную кукурузу на восьми различных локациях в США. Оказалось, что растения выдерживали засушливую погоду лучше, чем обычные семена и культуры, выведенные методом селекции.

Технология поможет фермерам пережить засушливые периоды, которые с каждым годом длятся все дольше, без потери урожая. Потребители тоже получат свою выгоду — большее количество людей получит доступ к пище, а цены на нее станут ниже.

DuPont также разрабатывают методы усовершенствования других агрокультур, включая сою, коноплю, пшеницу и рис.

Люди уже давно культивируют растения, делая их более здоровыми и устойчивыми к природным катаклизмам. Понятие «генетически модифицированный организм» (ГМО), которое вызывает ожесточенные дебаты в обществе, обычно характеризует растения, генетический код которых был изменен в лабораторных условиях. Ученые извлекают ДНК одних организмов и внедряют их другим. Чаще всего для проведения этой процедуры использовались энзимы двух видов — цинк-пальцевая нуклеаза и TALENS. Однако такая методика требует больших затрат и имеет много ограничений. «Генетические ножницы» CRISPR работают эффективнее, а сам метод считается экономичным и достаточно простым.

Прежде чем DuPont сможет вывести свою разработку на рынок, компании придется получить разрешение от Министерства сельского хозяйства США (USDA). Как отмечает Popular Science, вероятнее всего, CRISPR-редактирование будет проходить меньше этапов оценки и регулирования, чем генетическое модифицирование. Ранее министерство сообщило, что не будет подвергать процедуре регулирования грибы, отредактированные с помощью CRISPR.

Ван Эк считает, что у потребителей нет поводов для беспокойства по поводу вреда от растений, выведенных с применением CRISPR. Но при этом исследовательница уверена, что люди по-прежнему будут воспринимать такие продукты с опаской. «Неважно, модифицировали растение в лаборатории или в поле, у людей все равно будут предубеждения. Для многих это очень эмоциональная тема», — отметила Ван Эк.