New Shepard состоит из двух частей — одноступенчатой ракеты многоразового пользования и установленной над ней капсулы для экипажа. Именно в этой капсуле, рассчитанной на шесть человек, первые космические путешественники смогут выйти на орбиту и испытать на себе невесомость. Безос не раз подчеркивал, что для Blue Origin принципиальное значение имеет безопасность, именно поэтому после нескольких успешных запусков компания запланировала испытание системы эвакуации.
Утром 4 октября компания запустит ракету с капсулой, а затем в систему управления будет направлен ложный сигнал о том, что произошла некая аномалия и требуется срочная эвакуация. Капсула должна отсоединиться от New Shepard и начать опускаться на землю на парашютах.
Компания проводила запуски одноступенчатой ракеты уже четыре раза, но, как считает Безос, после пятого раза New Shepard может получить повреждения, несовместимые с дальнейшими полетами. Во время этой операции запустится небольшой ракетный двигатель в пассажирской капсуле, который окажет мощное тепловое воздействие на ракету. Высока вероятность, что New Shepard не сможет осуществить мягкую посадку. Если ракета все-таки останется целой, то ее отправят в музей компании, сообщает The Verge.
За ходом операции можно будет следить онлайн — для этого Blue Origin организует прямую трансляцию на своем сайте. Напомним, компания четыре раза успешно посадила свои ракеты — в ноябре 2015 года, а также в январе, апреле и июне этого года. Во время последней миссии Blue Origin испытала сценарий, в котором во время снижения капсулы один парашют из трех не смог раскрыться. Посадка прошла успешно, даже несмотря на симулированную форс-мажорную ситуацию.
Недавно Джефф Безос представил новую многоразовую ракету-носитель для выведения на орбиту грузов и экипажей. New Glenn превосходит по размеру всех своих конкурентов, включая Falcon Heavy от SpaceX и Delta IV Heavy от United Launch Alliance. Первые запуски New Glenn с мыса Канаверал должны состояться до конца 2020 года.
Илон Маск: «Все мы станем коллективным разумом»
Идеи
Конкуренцию ей сможет составить только ракета, разработку которой ведет SpaceX. В СМИ она получила определение Big F*cking Rocket, хотя Илон Маск предпочитает название Heart of Gold. Мощный летательный аппарат многоразового пользования отправит первую партию колонизаторов на Марс уже в 2020-е годы, но только если компании удастся привлечь необходимое финансирование.