Чтобы создать улучшеный шелк, профессор Инин Чжан и ее коллеги из Университета Цинхуа кормили червей листьями, опрысканными водным раствором, содержащим 0,2% графена или углеродных нанотрубок. После этого ученые просто собирали полученные коконы, как это делается при обычном сборе шелка. Собранные коконы уже обладали повышенными характеристиками. Обычно для улучшения свойств шелка наноматериалы растворяют в токсичных растворах, после чего ими обрабатывают уже готовый продукт. Метод кормления проще, экологичнее и органичнее.
В отличие от обычного шелка, усиленный углеродом оказался вдвое крепче. Он выдерживает на 50% большую нагрузку. Нагрев материал до 1050 °С для карбонизации, команда изучила проводимость и структуру протеина шелка. Оказалось, что модифицированный шелк также проводит электричество. Помимо этого, кристаллическая структура материала оказалась более упорядоченной, что обеспечили встроенные наноматериалы, сообщает Scientific American.
Пока у ученых остались вопросы, в частности, каков механизм встраивания наноматериалов в протеин шелка, и какой именно процент скормленного материала усваивается, а какой метаболизируется. Несмотря на это, исследователи схожи во взглядах на перспективность продукта.
Врачам впервые удалось полностью вылечить пациента от ВИЧ
Кейсы
Пока графен не начали скармливать червям, он уже успел зарекомендовать себя, как перспективный материал. Его называли ключом к лечению травм спинного мозга. Он обещал спасти планету от дефицита пресной воды. Теперь же близится время, когда любой фермер, занимающийся шелком, с помощью микроволновки сможет поднять свое производство на новый уровень.