Китай собирается отправить новую миссию к обратной стороне Луны в пятницу 3 мая. Ракета «Чанъэ-6» стартует с космодрома «Вэньчан» на тропическом острове провинции Хайнань у юго-восточного побережья Китая. Стартовое окно будет открыто с 12:17 до 13:18 по московскому времени. С 11:30 в прямом эфире начнется трансляция со стартовой площадки.
Основная задача лунной миссии — возврат образцов реголита (грунта) с обратной стороны естественного спутника Земли. По плану космический полет продлится 53 дня от старта до приземления. За это время автоматическая межпланетная станция достигнет лунной орбиты, отправит спускаемый аппарат и заберет образцы. После этого возвращаемый модуль доставит их на Землю.
Это не первая китайская миссия по возврату образцов лунного грунта. Ключевой отличие новой станции — место приземления. Роботизированный посадочный модуль нацелится на большой ударный кратер на обратной стороне Луны — бассейн Аполлона, где он попытается собрать до 3 кг лунного материала. До сих пор все лунные миссии, как китайская в 2020 году, так и американские миссии программы Аполлон, доставляли реголит только с видимой стороны спутника.
Когда образцы будут собраны, они будут переданы на взлетный аппарат, который доставит их обратно на орбитальный модуль. После стыковки космический корабль начнет путешествие обратно к Земле. В случае успеха на Землю впервые будут доставлен материал с обратной стороны Луны. Предполагается, что исследования реголита помогут ответить на вопросы о ранней истории Солнечной системы и о геологической эволюции спутника.
Не имея прямой связи с Землей во время посадки, «Чанъэ-6» будет полагаться на недавно развернутый на орбите Луны спутник-ретронслятор Queqiao-2. Ранее китайские власти сообщили об успешном тестировании системы связи и опубликовали снимок, полученный с обратной стороны Луны. Тот же ретранслятор будет поддерживать миссии «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8» в 2026 и 2028 годах, когда Китай планирует исследовать южный полюс в поисках воды и создавать основу для будущей постоянно действующей научной станции.
Читать далее:
Ученые преодолели одно из ключевых препятствий для термоядерной энергетики
Посмотрите на сотни черных «пауков», которые заполонили Марс весной
Новый препарат может обратить диабет вспять
На обложке: обратная сторона Луны. Изображение: NASA, Public domain, через Викисклад