Технология NASA следит за перемещениями спасателей там, где нет GPS

GPS, Wi-Fi, Bluetooth и другие протоколы связи основаны на радиоволнах, которые не всегда проникают сквозь стены и ведут себя внутри помещений непредсказуемо. Дарминдра Арумугам и его команда из Лаборатории реактивного движения NASA создали систему POINTER (Precision Outdoor and Indoor Navigation and Tracking for Emergency Responders), которая использует вместо радиоволн так называемые квазистатические поля.

Поля, наподобие тех, что бывают вокруг магнитов или электрических проборов, ограничены в радиусе, поскольку не распространяются, как волны, но препятствия вроде стен некоторым из них почти не мешают. Внутри этих полей действуют предсказуемые силы. Квазистатические поля (они не вполне стационарны) генерируют устройства, которые носят при себе, например, пожарные. А приемники снаружи «видят» их и могут точно сказать, где источник и даже в какую сторону он обращен. Это не только поможет спасателям координировать свои действия, но и предупредит их, если один из товарищей попал в беду и не может выйти на связь.

Поле действует на несколько десятков метров — недостаточно, чтобы использовать устройства в лесу или в открытом море, но более чем достаточно, чтобы охватить горящее офисное здание. Сейчас устройство размером с рюкзак, но это еще только прототип. В планах — уменьшить его до карманного размера, что вполне осуществимо технически. «POINTER можно использовать в космической робототехнике, — говорит Арумагам. — Его можно применять для отслеживания роботов в подземных туннелях, пещерах или подо льдом».

Помощником спасателей может стать и разработанная NASA виртуальная AUDREY — алгоритм наподобие Siri или Cortana, который подсказывает оптимальные решения в опасных ситуациях. Например, предупреждает об опасности взрыва и чрезмерном нагреве воздуха.