MIT и NASA собираются искать ДНК на Марсе

Возможно, с помощью этого инструмента ученые смогут доказать общее происхождение жизни на Земле и на Марсе.

«Действительно, это был бы очень хороший аргумент в пользу того факта, что если бы на Марсе была жизнь, она имела бы общие корни с жизнью на Земле. Потому что есть свидетельства, что в начале образования Солнечной системы, от 4,1 до 3,8 млрд лет назад, когда формировались Земля и Марс, обе планеты были обитаемыми», — говорит Александра Понтефракт, астробиолог из МТИ.

Тогда происходила Поздняя тяжелая бомбардировка, когда планеты Солнечной системы подвергались ударам множества метеоритов. Марс и Земля обменивались градом камней, а некоторые биологические формы жизни способны выжить в открытом космосе. «Мы знаем, что такое возможно, и это удивительно», — считает Понтефракт.

Над этим и работает сейчас команда ученых МТИ — над созданием портативного детектора ДНК, способного работать на Марсе. Проект финансирует NASA. Сейчас он находится на четвертой из семи стадий завершенности. Ученые собираются провести полевые испытания инструмента в январе в Аргентине.

Сложность поиска жизни на другой планете в том, что нужно убедиться в точности сигнала. Даже на Земле, имея под рукой все необходимые инструменты — это непросто. А тем более трудно получить точные данные с Марса, пишет Phys.org.

«Искать ДНК на поверхности Марса, конечно, будет сложно, потому что время пребывания ДНК на планете от 1 до 2 миллионов лет, а нам нужно найти что-то свежее. Мы бы предпочли отправиться в места, куда раньше было запрещено заходить — в «специальные регионы Марса», — говорит Понтефракт.

Это зоны, определенные законом о защите планет Комитета по космическим исследованиям, могут пострадать от микробов, случайно завезенных с Земли, или те, где высока вероятность местных форм жизни. «Мы пытаемся реализовать этот проект, не нарушая закона о защите планет, чтобы войти в эти зоны, не навредив Марсу, — объясняют ученые. — Шанс секвенировать живой организм на планете — это потрясающая возможность».

Полет китайских зондов на Марс официально запланирован на 2018 год. Страна займется доставкой лунных образцов на землю. Зонды будут прилетать на орбиту, самостоятельно садиться, собирать пробы и улетать обратно. Также у Китая большие планы на исследование солнечной системы.