Дроны могут отлично справляться со срочной доставкой маленьких грузов, но хотя в обслуживании они недорогие, начальные затраты могут быть весьма внушительными, особенно если требуется большой флот. Поэтому DARPA инвестировала в несколько компаний в рамках своей программы ICARUS по разработке дешевых одноразовых дронов, предназначенных для доставки грузов.
Одна из таких компаний, получивших финансирование оборонного агентства, — Otherlab, которая занимается робототехникой и, в частности, разработала дизайн дрона APSARA. Сделан он почти полностью из картона и скотча, размером примерно 1 метр и без пропеллера, потому что, по замыслу, дрон должны запускать с самолета. В воздухе он используют ту же основную электронику, что и обычные дроны — GPS, автопилот, небольшие приводы и одноразовые батареи.
По словам представителей Otherlab, новые дроны смогут пролетать расстояние в 150 км и приземляться в пределах 10 м от цели. А после того как они доставят по килограмму груза, о них можно спокойно забыть — квадрокоптеры просто сгниют. Сейчас разлагается только картонный каркас (если пропитать его грибными спорами, процесс ускорится), но DARPA финансирует программу VAPR, которая работает над созданием электроники, которую можно заставить «физически исчезнуть».
Otherlab регулярно собирает прототипы из картона, используя лазерную резку для создания точных форм, и этот опыт во многом помог им создать дрон APSARA. Процесс сборки занимает примерно 30 минут и его можно упростить еще больше, напечатав инструкции на картоне.
С полетом сложнее — для того чтобы запустить дроны на максимальное расстояние, 150 км, нужно загрузить их в самолет и поднять на высоту 10 000 метров. Оттуда они планируют по спирали до цели, а жесткое приземление их не пугает, ведь дроны одноразовые, пишет IEEE Spectrum. Стартап не разглашает стоимости производства одного аппарата, но глава компании Микелл Тейлор говорит, что они «очень, очень дешевые».
«Мы даем парализованным людям возможность ходить»
Технологии
Почта России тоже собирается запустить доставку посылок дронами — в конце 2016 года компания объявила о таком намерении. А вот Сбербанк после проведенных испытаний отказался от воздушной доставки клиентам банковских карт.