Китай принял решение заняться исследованием трех астероидов и совершить посадку беспилотного аппарата на одном из них, чтобы провести научные изыскания, сообщает Академия наук КНР.
В «белой книге» (официальном докладе о космической активности Китая, издаваемом информационным бюро Госсовета КНР), также подчеркивается задача по изучению астероидов в ближайшие пять лет. Отправить аппарат для высадки на одном из них планируется после миссии на Марс, которую в КНР намечают на 2020 год.
«Экспертный план заключается в том, чтобы отправить на астероид зонд, который некоторое время будет лететь рядом с астероидом, а затем опустится на один из трех и соберет образцы на его поверхности», — заявил Цзи Цзянхуэй, астроном из Китайской академии наук.
Наиболее приоритетными для изучения станут ближайшие к Земле астероиды, в частности, приближающийся к ней Апофис. Пробы будут взяты с астероида 1996 FG3. Вся миссия займет около 6 лет. В ходе исследований китайские ученые также оценят вероятность столкновения небесных тел с Землей.
«Китай пошлет в этом году аппарат „Чанъэ-5“ на Луну и привезет оттуда образцы. Если миссия закончится успешно, это будет означать, что Китай, как и Япония, сможет доставлять образцы с астероидов для исследования в лабораториях на Земле», — сказал Цзи.
Открытый в 2004 году астероид Апофис размером с два футбольных поля, в поперечном диаметре достигает 394 м. Анализ показывает, что он сблизится с Землей в 2029 году и разойдется с ней всего на расстоянии 30 000 км. Это даже меньше, чем орбита некоторых искусственных спутников. На памяти человечества ни один астероид настолько не приближался к Земле. Первоначально считалось, что Апофис представляет реальную угрозу для человечества, но последующие исследования показали, что существует всего 1 шанс на миллион, что он врежется в Землю.
Интерес к астероиду 1996 FG3 обусловлен тем, что он может хранить секреты зарождения жизни на Земле. Сейчас есть две основных теории: что жизнь появилась на самой Земле, и что она возникла в космосе. Некоторые ученые считают, что метеориты, несущие на себе следы органических компонентов, могут стать доказательством теории № 2, пишет ChinaDaily.
NASA обнаружило сразу 3 похожих на Землю планеты
Идеи
В 2020 году компания из Люксембурга обещает приступить к добыче полезных ископаемых на астероидах. Стартап Planetary Resources собрал на разработку этого плана 25 млн евро инвестиций. Испытания технологии уже начались.