Обе палаты Конгресса США приняли закон, определяющий политику NASA на ближайшие пять лет. Космическое агентство должно отправить людей на Марс к 2033 году, исследовать экзопланеты и угрожающие Земле астероиды. Также Конгресс определил бюджет NASA на 2017 год.
Бюджет агентства в новом финансовом году составит $19,5 млрд. В эту сумму входят исследование космоса, миссии на МКС и фундаментальные научные исследования. Как отмечает Business Insider, в 2016 году NASA получило $19,3 млрд, то есть 0,5% федерального бюджета.
Уже в 2017-2018 году агентство приступит к выполнению пунктов нового плана, одобренного Конгрессом. В частности, NASA разработает план по отправке человека на Марс к 2033 году. К 2020 году агентство должно посадить на Красную планету марсоход, который узнает, существовала ли когда-нибудь жизнь на Марсе.
Поддержит ли закон президент США Дональд Трамп, пока неизвестно. Ранее Трамп высказывался в поддержку миссии на Марс. Однако в феврале представители администрации президента порекомендовали NASA сфокусироваться на освоении Луны, развитии частного космического сектора и сократить бюджет на освоение космоса в научных целях.
Иркутский стартап за сутки напечатал дом, потратив 600 тысяч рублей
Кейсы
Несмотря на это, в новый план вошло несколько пунктов, связанных с освоением и изучением космоса. Конгресс поддержал дальнейшие исследования экзопланет при помощи телескопа «Джеймс Уэбб». В феврале NASA представило одно из важнейших открытий за последние годы. Группа ученых обнаружила как минимум три похожие на Землю планеты в созвездии Водолея. Система состоит из семи планет, которые вращаются вокруг звезды Trappist-1. Три из них находятся в «обитаемой» зоне, в которой возможно наличие жизни.
Согласно новому плану, NASA продолжит изучать происхождение жизни во Вселенной и сценарии ее эволюционирования. Также агентство сможет отправить зонд к Европе — спутнику Юпитера, на котором, предположительно, есть условия для развития органики.
В 2018 году агентство отправит в космос ракету-носитель SLS и корабль Orion, однако первые пилотируемые полеты состоятся в 2021 году, когда астронавты отправятся на Луну. NASA также должно обеспечить постоянное присутствие человека на низкой околоземной орбите, то есть создать условия для космического туризма. Агентство продолжит изучать астероиды, несущие угрозу человечеству. Однако Конгресс отказался от миссии по буксировке одного из астероидов на орбиту Луны для дальнейшего изучения.
«Через 10 лет спрос на гуманитариев резко возрастет»
Мнения
Отдельный пункт плана посвящен авиации. Правительство ожидает от NASA новых разработок в сфере сверхзвуковых воздушных судов. Агентство уже проводит испытания прототипа пассажирского сверхзвукового самолета в аэродинамической трубе, которая имитирует скорость полета до 1,6 Маха.