«Они могут вести исследования параллельно, так что объем выполненной за день работы возрастает, — говорит Яакко Каррас, менеджер проекта PUFFER. — Их можно использовать в труднодоступных местах, например, под каменными выступами».
У робота два колеса с покрышкой, которые складываются поверх корпуса, когда ему нужно куда-то проползти или оставаться максимально плоским. Уникальная конструкция колес создает особую «дерганую» походку, которая позволяет задействовать колеса попеременно и не скользить даже на гладких покатых поверхностях. Для придания стабильности у робота есть хвост. А на брюхе расположены солнечные панели, чтобы он мог перевернуться и подзарядиться.
PUFFER может изменить метод работы современных роботизированных марсоходов размером с внедорожник, которые сейчас отправляют на Марс. Они могут проводить разведку пути, выискивая опасные участки, и обследовать территории, куда ровер проехать не может.
Испытания робота проводятся в Калифорнии, на полигоне, каменистая почва которого напоминает поверхность Марса, а также в снегах Антарктики, на горе Эребус.
В дальнейшем ученые планируют прикрепить к PUFFER научное оборудование — инструменты для анализа воды на органику или спектрометр, чтобы он мог изучать химический состав окружающей среды. Кроме того, инженеры NASA хотят сделать его автономным, чтобы погрузить на марсоход рой таких роботов, и они действовали бы самостоятельно.
Новый марсоход отправится на планету летом 2020. Если к тому времени PUFFER будет готов, он присоединится к этой экспедиции, сообщает ITNews.
Рекордно мощный лазер поступит на вооружение армии США
Кейсы
Еще один робот-помощник, созданный в NASA, начнет работу в 2020 году. Restore-L сможет перехватывать спутник, заправлять его топливом и проводить базовые ремонтные работы. Первые испытания нового аппарата будут проводиться на государственном спутнике Landsat 7.