«Добыча платины в космосе не такая уж безумная идея»

По мнению аналитиков Goldman Sachs, развитию добычи платины в космосе мешает психологический барьер, а не финансовые и технологические препятствия. Строительство изыскательных зондов обойдется в несколько десятков миллионов долларов, а космический корабль для поимки астероидов обойдется в $2,6 млрд, рассчитали эксперты из Калифорнийского технологического института.

Как отмечает Business Insider, суммы могут показаться большими на первый взгляд, но для современных венчурных компаний они вполне доступны. Так $2,6 млрд составляют лишь треть инвестиций, полученных стартапом Uber. Более того, строительство шахты по добыче редкоземельных металлов на Земле стоит $1 млрд.

Благодаря развитию частных космических компаний, стоимость запусков сокращается. Если раньше на отправку одного человека в космос на ракете «Союз» уходило $35 миллионов, то сегодня эти траты сократились в несколько раз. В эпоху космических шаттлов отправка одного килограмма грузов обошлась бы в $30 000, а сегодня стоимость составляет $5000. SpaceX и Blue Origin обещают сократить эти суммы еще в несколько раз за счет повторного использования первых ступеней ракет и других компонентов.

По прогнозам Goldman Sachs, первоначальные затраты быстро окупятся. С одного астероида добывающая компания может получить платину на сумму $50 млрд. Впрочем, если платиновые прииски на астероидах станут популярными, стоимость драгоценного металла на Земле снизится.

Но авторы документа считают, что это не помешает отрасли. «Разработка космических месторождений на самом деле вполне реально. Астероиды богаты водой и металлами платиновой группы. Воду легко можно преобразовать в ракетное топливо или использовать в качестве топлива в чистом виде. Возможность хранить топливо на низкой околоземной орбите вообще изменит многое. Ну, а платина — это платина. По данным Planetary Resources, один астероид, сопоставимый по площади с футбольным полем, обладает запасами платины на сумму $25-50 млрд», — цитирует Goldman Sachs издание Business Insider.

Одним из первых добычей ископаемых с астероидов займется Люксембург. Стартап Planetary Resources совместно с правительством страны заключил договор о финансировании на сумму 25 млн евро. Первая коммерческая миссия по добыче ископаемых на астероидах стартует уже в 2020 году. Через четыре года добычей руды с астероидов также займется стартап Deep Space Industries. Однако законодательство в этой сфере так и не определено.