«Нам кажется, что мы первые, кто запустил ракетный двигатель, напечатанный из пластика», — заявил Чарли Гарсия. Его команда Rocket Team использовала принтер Markforged Mark Two, возможность работы с которым студентам предоставили спонсоры.
По словам изобретателей, решение применить нейлон было вызвано прежде всего финансовой необходимостью. Тем не менее, оказалось, что такой подход вполне жизнеспособен и открывает путь другим исследованиям в этом направлении.
«Печать ракетных двигателей из пластика — уникальное достижение, — говорит Гарсия. — Несколько групп, включая SpaceX и NASA, печатают ракетные двигатели из металла. Но принтеры по металлу гораздо дороже, их ценник начинается с шестизначных цифр. Наш пластиковый мотор произведен на инновационном, дешевом принтере, стоимость которого доступна для любителей и небольших команд».
Во время первого испытания двигатель показал хорошие результаты, достигнув сверхзвукового потока и добившись тяги без каких-либо серьезных повреждений (разъело 2 мм сопла). Во второй раз ученые решили применить более мощное топливо. На этот раз сопло полностью расплавилось и не смогло поддерживать сверхзвуковой поток, после чего было решено в будущих конструкциях изменить скорость выгорания топлива, чтобы соотнести ее с эрозией форсунки.
Команда Rocket Team уже начала работу по созданию двигателя большего размера, с более надежными моторами и оборудованием для летных испытаний, сообщает Гарсия.
Фитнес-трекер заставил усомниться в алиби подозреваемого
Кейсы
Почти полностью исключив из процесса ручную сборку, инженеры стартапа Tri-D Dynamics (студенты Университета Пердью) разработали технологию создания ракетных двигателей за двое суток, максимум — за 2 недели, тогда как обычно на это уходит 3-4 месяца.