Аутоиммунные заболевания связаны с нарушением функций иммунной системы в организме, которая неверно идентифицирует здоровые клетки и атакует их, вызывая воспаление. Например, при диабете 1 типа иммунная система нападает на клетки, производящие инсулин, а при ревматоидном артрите — на суставы. Свыше 50 миллионов американцев страдают от аутоиммунных заболеваний, причем наука до сих пор не понимала до конца их происхождение.
«Мы знаем, что при аутоиммунных заболеваниях существуют Т-клетки (регуляторы иммунного ответа), которые делают нас восприимчивыми к болезни, и Т-клетки, которые защищают нас от нее, — говорит один из исследователей Ричард Китчинг. — Теперь мы поняли, как это происходит».
10 лучших профессий 2017 года
Технологии
В ходе исследования было обнаружено важное взаимодействие между двумя генами. Они помогают иммунным Т-клеткам передавать правильные защитные сигналы, которые предотвращают их нападение на клетки организма. Речь идет о человеческом лейкоцитном антигене (HLA), системе генов, которая помогает иммунной системе. Некоторые молекулы HLA, расположенные на поверхности Т-клеток, связывают с повышенным риском аутоиммунных заболеваний (например, DR15 или HLA-DR1), тогда как другие их виды защищают от них.
Чего ученые до сих пор не знали, так это того, как работает механизм этих молекул и почему они на самом деле ведут себя таким образом.
На примере подопытных мышей австралийские исследователи выяснили, что молекула DR15 способна инструктировать Т-клетки нападать на ткани, но если в организме присутствует защитная молекула DR1, эти Т-клетки удается отогнать, объясняет Китчинг. Если ученые смогут стимулировать рост этих молекул или научатся выращивать их вне организма и вводить пациентам, это станет значительным шагом в лечении аутоиммунных заболеваний, сообщает Science Alert.
Ученые Чикаго смогли заставить иммунную систему мышей атаковать клетки рака, активировав Т-лимфоциты, которые уничтожают опухоль и препятствуют ее распространению. При этом реакция иммунной системы настолько сильна, что не требуется дальнейшая химиотерапия или хирургическое вмешательство.