Прошел всего год с момента основания стартапа Vector Space Systems, а его первая 5-тонная ракета Vector-R уже совершила свой успешный тестовый полет, сообщает Forbes.
Vector Space System создал один из основателей SpaceX Джим Кантрелл. В отличие от SpaceX, компания занялась разработкой легких коммерческих ракет, которые дадут небольшим компаниям доступ в космос. По планам Кантрелла, каждый запуск спутника на его ракете обойдется компаниям в $1,5 млн, что гораздо дешевле существующих предложений. Что также важно — Vector сделает запуски более регулярными. Сейчас, чтобы отправить небольшой спутник на орбиту компаниям приходится ждать годы перед запуском тяжелой ракеты. Ракеты же Vector, по планам, будут взлетать каждую неделю.
По прогнозам, все больше легких спутников будет запускаться в ближайшее время и успешный запуск легкой ракеты называют вехой в космической индустрии. Подобные решения разрабатывают Virgin и Rocket Lab, но Vector Space System записали себя в историю, первыми испытав такую ракету. Это говорит о том, что влияние частных компаний в космосе в очередной раз усиливается, а у инвесторов, и будущих клиентов больше уверенности в том, что затея окажется успешной.
Компания запустила ракету Vector-R. Она позволит поднимать на орбиту спутники массой до 60 кг. Также ведутся работы над ракетой Vector-H с возможностью загрузки до 125 кг. В зависимости от количества груза стоимость одного запуска будет варьироваться от $1,5 млн до $3,5 млн.
Ближайшим конкурентом Vector Space Systems является компания Rocket Lab. Стартап собирает небольшие двухступенчатые ракеты-носители Electron. Их максимальная полезная нагрузка больше — 225 кг. Ракета способна выводить небольшие спутники на высоту 500 км над Землей. Стоимость одного запуска составит $5 млн.