«Работа включает 3D-печать растяжимых, реагирующих на нажатие сенсоров, — объясняет специалист по материаловедению Майкл МакАлпин. — Когда прикасаешься этим сенсором к чему-либо, меняется электропроводность устройства. Это изменение характеризует степень взаимодействия сенсора с предметом. Устройство состоит из слоев материалов, напечатанных на 3D-принтере. Сначала эти слои представлены в виде чернил, после чего они „впечатываются“ в растяжимую основу сенсора».
В текущей версии устройства датчик довольно прост и представляет больший интерес как демонстрация возможностей 3D-печати. Технология позволяет точно печатать на сложном изгибе человеческого тела, а 4-мм устройство точно реагирует на изменяющееся давление. Но ученые пророчат устройству широкое применение в будущем при развитии индустрии бионических дополнений для людей. Тогда оно сможет возвращать людям осязание, либо усиливать его.
Пока технология тестировалась на искусственной руке. Но ее успешное тестирование позволяет предположить, что уже в скором будущем можно будет повторить эксперимент уже на реальном образце. Пока ученые не уверены в окончательном предназначении этих датчиков, но в том, что они будут востребованы, у них нет сомнений. Возможно, эта технология станет менее экстремальной альтернативой вживляемой электронике.
В Британии заработал частный термоядерный реактор
Кейсы
Недавно компания Epicenter начала вживлять работникам в руки устройства размером с рисовое зерно. С его помощью сотрудник сможет открывать двери, управлять принтерами и оплачивать покупки в кафетерии. Возможно, технология ученых из Миннеаполиса позволит делать то же самое, но без вживления под кожу.