NASA отправит миссию на Солнце в 2018 году

В 1976 году американо-германский зонд «Гелиос 2», развив рекордную скорость (252 792 км/ч), достиг перигелия и подошел к Солнцу на 43 млн км от поверхности. До 1985 года зонд посылал научные данные на Землю. В настоящее время он и его младший коллега «Гелиос 1» все еще вращаются по эллиптической орбите звезды.

NASA собирается побить рекорд 1976 года и подойти еще ближе к Солнцу. Зонд, запущенный в августе 2018 года, достигнет Венеры и в течение семи лет семь раз облетит вокруг нее, чтобы отрегулировать траекторию, которая приблизит его на рекордное расстояние — 6 миллионов км от поверхности — к Солнцу.

Такое расстояние позволит зонду изучить следы магнитных полей звезды и частицы солнечного вещества, не поджарившись. Впрочем, корпусу аппарата придется выдерживать до 1400° С, защищая чувствительное оборудование от перегрева. Для этого будут использованы специальные жаропрочные щиты толщиной 11,5 см из углеродных композитных материалов, а также активная система охлаждения на основе циркуляции воды. С их помощью приборы смогут измерить электрические и магнитные поля, температуру электронов и плотность солнечной плазмы.

«Понимание активности Солнца и прогнозирование „погоды“ на нем критически важны, если мы действительно хотим исследовать космос и в том числе колонизировать Луну и Марс», — сказал Брэд Такер, астроном из Австралийского национального университета. Помимо этого, новые данные могут пролить свет на загадку температуры солнечной короны, раскаленной до нескольких миллионов градусов, тогда как фотосфера Солнца разогрета всего до 5500° С, пишет Science Alert.

Вспышки солнечной активности станут настоящей угрозой для обитателей Земли к 2050 году, считают метеорологи из Университета Ридинга. Магнитное поле Земли изменится, могут прекратить работу спутники и другая электроника.