Тим Кук : «Apple разрабатывает систему для робомобилей»

«Мы занимаемся автономными системами, — заявил глава Apple Тим Кук в интервью телеканалу Bloomberg. — Это центральная технология, которую мы считаем очень важной». По его мнению, автономные системы передвижения — это «мать всех ИИ-проектов и, пожалуй, самый сложный из всех, над которым приходилось работать».

Заманчивые перспективы развития технологий для робомобилей заинтересовали многие IT-компании, которые поспешили войти в до этого незнакомый автомобильный рынок, считают аналитики McKinsey & Co. Так, дочерняя компания Alphabet Waymo подписала партнерское соглашение с Fiat Chrysler Automobiles NV и Lyft по разработке автономной системы вождения. Многие автопроизводители от BMW до General Motors уже открыли филиалы в Кремниевой долине, инвестировав сотни миллионов долларов в профильные стартапы.

Apple изначально (в 2014 году) планировала построить собственный автомобиль, который внутри компании окрестили как «проект Titan». Для этого она наняла более тысячи инженеров. Однако возросшие расходы заставили Apple пересмотреть планы, и в 2016 году на должность руководителя Titan был назначен ветеран компании Боб Мансфилд, который уволил несколько сотен сотрудников и сосредоточил усилия на технологии автономного вождения. А в прошлом году на сэкономленные деньги Apple инвестировала миллиард долларов в Didi Chuxing, крупнейший сервис по частным перевозкам в Китае (аналог Uber).

До сегодняшнего дня Тим Кук официально не говорил о планах компании в области робомобилей, держа разработку в полном секрете. Хотя количество официальных заявок Apple в государственные органы США говорит о том, что работа ведется активная.

Например, в апреле Apple получила разрешение от департамента транспорта Калифорнии на тестирование трех автономных спортивных автомобилей, чьи фотографии через несколько недель появились в сети. За последний год Apple протестировала шесть автомобилей в районе Сан-Франциско Бей, утверждает источник Bloomberg близкий к проекту Titan. Представитель Apple Том Ноймайр отказался комментировать, как долго длятся эти тесты.

В декабре директор по внедрению продуктов Apple Стив Кеннер написал письмо в министерство дорожной безопасности США, в котором высказал заинтересованность компании в автономной технологии. Письмо было опубликовано на федеральном сайте.

«Мы видим большой прорыв в автономном вождении, электромобилях и частных перевозках, — говорит Кук. — Причем, все эти три вектора изменений происходят одновременно».

Кук также считает, что рынок электромобилей будет и дальше расти. Его заявление прозвучало на фоне того, как Tesla заняла четвертое место в мире среди автопроизводителей по рыночной капитализации, несмотря на то, что по количеству продаж она занимает лишь десятое место.

«Apple долгое время была козырной картой на рынке робомобилей, — говорит главный аналитик Autotrader Мишель Кребс. — Теперь Apple полностью в игре, и учитывая ее активность в этой сфере, она будет серьезным игроком. Однако пока не ясно, как в Apple планируют коммерциализировать свой проект — это будет только технология, которую потом продадут партнерам, или полноценный автомобиль?».

В интервью телеканалу Bloomberg Тим Кук обошел этот вопрос стороной. «Посмотрим, куда нас это занесет, — сказал он. — Пока рано говорить о том, как будет выглядеть финальный продукт».