«Биологические часы тикают и для мужчин»

Ученые давно знают, что шансы женщины на зачатие естественным образом резко снижаются с 35-летнего возраста, но исследования в области рождаемости так сильно фокусировались на женщинах, что мужские факторы не принимались в расчет.

Чтобы исследовать влияние возраста мужчины на шансы пары зачать ребенка, Додж и ее коллеги изучили записи почти 19 000 циклов ЭКО в Бостоне в период с 2000 по 2014 года. Женщины были разделены на четыре возрастные группы: в возрасте до 30 лет, 30-35 лет, 35-40 лет, а также в возрасте 40-42 лет. Мужчин поделили также, с дополнительной подгруппой — более 42 лет. Некоторые из пар получили до шести циклов ЭКО.

Женщины в возрасте от 40 до 42 лет имели самый низкий уровень рождаемости, и для них возраст мужчины-партнера ни на что не влиял. Но для молодых женщин возраст мужчины имел большое значение. Женщины в возрасте до 30 лет с мужчинами от 30 до 35 имели 73% шанс забеременеть после ЭКО. Но шансы упали до 46% с партнерами в возрасте от 40 до 42 лет.

Исследование показало, что мужской возраст не оказал реального влияния на рождаемость, если женщине было столько же лет. Но некоторые женщины действительно выигрывали, если партнер был моложе. 54% составляли шансы на рождение ребенка у женщин в возрастной группе 35-40 лет с мужчинами 30-35 лет, и 70% шансы, если мужчине было менее 30. «Слышат они или нет, но биологические часы тикают и для мужчин», — сказала Додж.

Исследователи так и не выяснили, почему мужская фертильность падает с возрастом. Женщины рождаются с определенным набором яйцеклеток, накапливающих мутации с возрастом. В результате, подавляющая причина бесплодия у женщин в возрасте — это увеличение аномальных хромосом в яйцеклетках. У мужчин процесс старения влияет на качество спермы, что затрудняет беременность и увеличивает риск выкидыша.

«Снижение качества спермы, конечно, играет некоторую роль, но наша работа показывает, что это далеко не все, — сказал Додж. — Мы нашли аналогичные результаты среди пар без зарегистрированного мужского бесплодия, значит, происходит что-то еще». Даже при том, что мужчины производят новую сперму каждый день, клетки, из которых она состоит, собирают свои собственные мутации, и более старая сперма несет больше повреждений ДНК. Додж теперь планирует дальнейшие исследования для выяснения всех причин.

Мужчины теперь могут сами проверить свою фертильность, не обращаясь в клиники. Исследователи из Гарвардской медицинской школы напечатали на 3D-принтере устройство для смартфона, которое оценивает два ключевых фактора мужской фертильности — количество сперматозоидов, а также их подвижность.