Инженеры Airbus разрабатывают первый прототип Alpha-Demonstrator, который станет основой для будущего аэротакси. По сути, это огромный квадрокоптер с электродвигателями. Масса летательного аппарата составит 2,2 тонны, а приводить его в движение будут электромоторы и четыре туннельных винта с фиксированным шагом. Устройство уже прошло предварительную проверку. До конца года команда конструкторов соберет испытательную площадку для инновационного транспорта. Уменьшенная модель летательного аппарата в масштабе 1 к 7 уже прошла испытания. Полномасштабная версия совершит первый полет в автономном режиме до конца 2018 года. Следующая версия летающего такси — BetaDemonstrator — поднимется в воздух в 2019 году, управлять ей будет уже пилот. Серийная модель GammaDemonstrator будет готова к концу 2022-2023 годов, сообщает Aviation Week.
Будущее аэротакси получит название CityAirbus и сможет вмещать 2-4 пассажиров. Аппарат будет развивать скорость 120 км/ч, а его запас хода составит 60 км.
Пока Airbus пытается решить проблему с чрезмерным шумом — инженеры надеются снизить показатель до 10-12 децибел. Другая проблема — это необходимость постоянно поддерживать CityAirbus в горизонтальном положении. Также компании придется снизить расходы на эксплуатацию — аэротакси должно обходиться на 25% дешевле, чем двухмоторный вертолет. Билеты на летающее такси также не должны стоить дорого. Согласно проведенным Airbus опросам, пассажиры не готовы платить за перелет в черте города больше $8-18 в минуту.
Компания, как и ее многочисленные конкуренты, пытается решить проблему энергоэффективности. «Хайтек» уже писал о главной проблеме в разработке электросамолетов. Отсутствие технологий для создания подходящих аккумуляторов пока не позволяет развивать пассажирский авиатранспорт на электротяге.
Несмотря на нерешенные вопросы, Airbus планирует подготовить полноценную систему новой городской мобильности уже к 2023 году. Пока компания не решила, будет ли она предоставлять свои инновационные летательные аппараты сторонним компаниям для эксплуатации или запустит свой сервис такси по аналогии с Uber.
Услуги аэротакси смогут позволить себе немногие, но Airbus и не рассчитывает на массового потребителя. Представители компании планируют доставлять на воздушных такси состоятельных клиентов, которые не хотят стоять в пробках по пути в аэропорт или на работу. Например, путь из главного лондонского аэропорта Хитроу до аэропорта Лондон-Сити займет вместо 1 часа 15 минут всего 20 минут.
Создатели китайского электробуса-портала оказались мошенниками
Кейсы
Над разработкой малогабаритного летательного аппарата также работает принадлежащий Airbus стартап Vahana. В июне на авиасалоне в Ле-Бурже концерн представил под этим брендом электросамолет вертикального взлета и посадки (VTOL). Ранее Airbus показала модульную транспортную систему Pop.Up, в которой пассажирские капсулы присоединяются как к наземным, так и к воздушным транспортным средствам, а также подходят для использования в вакуумных тоннелях Hyperloop.