Технология довольно простая: слоями скрепляется проводящая ткань и пластины из жидкого кремния. При растяжении такой ткани пластины растягиваются вслед за ней, и проводящие слои становятся ближе друг к другу, передавая электрический сигнал. Этот сигнал вполне предсказуемый и хорошо интерпретируемый. Технология позволяет нарезать такие ткани на части без потери в функциональности. Даже небольшие изгибы или растяжения моментально фиксируются.
В качестве опытного образца команда создала перчатку из этого материала. В ней даже самые незаметные движения пальцами могут быть обнаружены и зафиксированы. Ученые говорят, что большая чувствительность их материала позволяет создавать высокоточные системы. Так, перчатка не просто фиксирует, что кулак был сжат или нет, она позволяет понять, какой именно палец совершил движение и в насколько согнутом положении он находится.
Уже у одной перчатки может быть множество самых разных применений. Например она может дополнять системы контроля движения в VR, стать элементом продвинутых экзоскелетов и служить для контроля различной электроники телом. Но пока материал все же на раннем этапе разработки. По-прежнему не решена проблема определения направления совершаемых движений. Например, в перчатке нельзя определить, в какую сторону наклоняется тот или иной палец. Но разработчики надеются решить и эту проблему.
Илон Маск показал фото первой серийной Model 3
Кейсы
Различные проводящие ткани, вшиваемые сенсоры, гибкие экраны — популярная тема для современных разработок. Ученые уже создали OLED-дисплей на тканевой основе. Умные ткани для гибкой электроники начинают печатать на принтерах. А ученые Университета Массачусетса в Амхерсте рассказали о перспективном методе покрытия обычных тканей микроскопическим слоем проводящего полимера, что позволит вырабатывать электроэнергию при движении.