«Память существует благодаря способности мозга отслеживать время»

В основе нашей памяти лежит способность мозга собирать и связывать в единую мозаику впечатления длиной в миллисекунды. Каждый чувственный опыт вызывает изменения в молекулах нейронов, меняя их связи между собой. То есть, мозг буквально состоит из воспоминаний, которые постоянно воссоздают мозг.

Но было бы ошибкой думать, что эти молекулы или синапсы и есть память. Если заглянуть глубже в ферменты, программы транскрипции, клетки и целые сети нейронов, можно понять, что в мозге нет единого места, где бы хранились воспоминания, говорят ученые. Все дело в пластичности, особом свойстве нейронов, запоминающих информацию. Сама память и является системой.

Воспоминания человека — даже самые ценные — распадаются на составляющие. Лицо матери становится шквалом фотонов на сетчатке, посылающих сигнал в зрительную кору. Ее голос превращается слуховой корой в электрические сигналы. Гормоны придают событию контекст — «этот человек делает мне хорошо». Эти и другие сигналы низвергаются на наш мозг. А нейроны, молекулы и синапсы кодируют все эти возмущения в понятиях относительного времени события. И хранят весь опыт внутри так называемых временных отрезков.

Мозг разбивает опыт на множество временных промежутков, которые происходят одновременно, как звук разбивается на частоты, которые воспринимаются одновременно. Это вложенная структура, когда отдельные воспоминания существуют внутри множества временных отрезков различной длины. И временные отрезки включают каждый элемент воспоминания, в том числе, молекулярный обмен информацией, незаметный для нас.

Пока нейробиологи не могут проследить поведение каждого отдельного нейрона во времени. Наиболее передовые проекты, такие как Human Connectome, еще работают над полной картиной мозга в статике. На то, чтобы сделать ее динамической, потребуется время, пишет Wired.

Нейробиологи научились выборочно стирать воспоминания, хранящиеся в нейронах моллюска аплизии. В будущем это открытие может привести к созданию лекарства от болезненных неассоциативных воспоминаний, которые являются причиной посттравматического синдрома.