Ученые обнаружили связь между сном, памятью и шизофренией

Только среди жителей Соединенных Штатов более 3,2 млн страдают от шизофрении. Ежегодно этот диагноз ставят 100 тысячам человек. Заболевание сопровождается широким спектром симптомов, включая зрительные и слуховые галлюцинации, проблемы с восприятием и мотивацией. Ключевой, хотя и менее заметной характеристикой шизофрении являются нарушения памяти. Часто они становятся первыми симптомами этого расстройства.

О том, что кинуреновая кислота играет важную роль в шизофрении, ученые узнали несколько лет назад. Уровень этой кислоты в мозге у шизофреников выше нормы. Выдвигались предположения, что она отвечает за проблемы с обучением и памятью. Однако, точный механизм оставался непонятным и связь между сном и кинуренином раньше так внимательно никто не рассматривал, рассказывает Ана Почивавсек из отделения психиатрии университета, руководитель исследования.

Для того чтобы установить это наверняка, доктор Почивавсек и ее коллеги провели эксперимент на крысах. Подключив их к прибору, измеряющему количество и качество сна, они обнаружили, что у животных с высоким уровнем кинуреновой кислоты фаза быстрого сна была существенно короче. Именно в это время мы видим сны и обрабатываем то, чему научились. Кроме того, крысы с высоким уровнем кинуреновой кислоты не запоминали собственный опыт и не учились на своих ошибках.

Таким образом, ученые предположили, что кинуреновая кислота нарушает сон, а это приводит к нарушениям когнитивных способностей. Однако, возможно и обратное действие: нарушение сна приводит к повышению уровня этой кислоты. Что происходит вначале, неясно, но снижение уровня кинуреновой кислоты может улучшить сон и память больных шизофренией, пишет EurekAlert.

Влияние сна на продолжительность жизни исследовал нейробиолог Мэтью Уокер, директор Научного центра сна в Калифорнийском университете в Беркли. Он убежден, что депривация сна приводит к развитию рака, сердечно-сосудистых заболеваний и болезни Альцгеймера.