Хотя полномасштабное судно так и не было показано, публике во время заявления продемонстрировали уменьшенную 6-метровую модель массой 2,4 тонны. Как ожидается, корабль окончательного размера будет спущен на воду и приступит к тестированию и выполнению работ в начале 2019 года. Полностью автономное функционирование планируется начать в 2020 году. Когда «Яра Биркеланд» будет введена в эксплуатацию, она сможет за один рейс выполнить работу, эквивалентную 40 000 поездок на полуприцепах с завода по производству удобрений Yara в Порсгрунне на юге Норвегии в порты Брейвик и Ларвик. Тем самым судно значительно сократит выбросы парниковых газов.
В пресс-релизе сообщается, что «Яра Биркеланд» была спроектирована в норвежской инженерно-конструкторской компании Marin Teknikk. При создании уменьшенной модели использовались те же технологии, что и в настоящем корабле, включая полностью рабочую систему рулевого управления от KONGSBERG. Компания также обеспечила электропривод судна, аккумуляторные системы, системы управления движением и автономные системные датчики.
Решение о том, где будет строиться судно, будет принято и вынесено на суд общественности до конца 2017 года. Представители ENOVA, норвежской государственной компании, заявили, что продолжат оказывать проекту поддержку, инвестировав в него 133 миллиона норвежских крон (16,7 миллионов долларов). В случае успеха «Яра Биркеланд» внесет крупный вклад в выполнение Норвегией ее климатических обязательств и ознаменует начало новой эпохи в международных морских перевозках.
UBS: «Роботакси снизят стоимость проезда на 80%»
Технологии
Конкурентом для норвежского судна может стать японская разработка. Беспилотный грузовой корабль из Страны восходяшего Солнца, как ожидается, пересечет Тихий океан в 2019 году.