Как установили ученые Гонконгского университета, гиппокамп, серое вещество в головном мозге, отдаленно напоминающее морского конька, выполняет функцию, о которой наука раньше не подозревала – увеличивает сенсорную чувствительность. Это открытие позволит не только лучше понять устройство мозга, но и поможет лечить такие заболевания, как болезнь Альцгеймера.
Значительная часть того, что мы знаем о мозге, это результат изучения последствий травм. Когда какой-то участок мозга повреждается, ученые могут лучше понять, какую функцию он исполнял. Гиппокамп — не исключение. Изучая истории болезней, наука установила, что он отвечает за образование воспоминаний и пространственное восприятие. Люди с повреждениями гиппокампа часто страдают амнезией, эпилепсией или шизофренией.
В последние годы неврологи начали изучать взаимодействие совершенно отдельных участков мозга, их функциональную связность. С этой точки зрения гиппокамп оказывается вовлечен во множество процессов в мозге, но каков характер этой связи — оставалось неизвестно.
Baidu разрабатывает универсальный переводчик из «Звездного пути»
Идеи
Для того чтобы прояснить этот момент, ученые использовали оптогенетическую стимуляцию, то есть воздействовали на нейроны гиппокампа крыс и измеряли эффект с помощью фМРТ. Это позволило им менять степень активации нервов от низких до высоких частот, и внимательно изучить все различия.
Оказалось, что при низкочастотной активации гиппокампа, такой, которая бывает при глубоком сне, запускается активность коры головного мозга, которая управляет когнитивными способностями, языком, памятью, восприятием и многим другим. В частности, ученые установили, что гиппокамп и кора обладают общей функциональностью, когда речь заходит об ощущениях, особенно во сне, пишет Science Alert.
Зубная паста с биоактивным стеклом восстанавливает поврежденные зубы
Технологии
Оптогенетика является не только инструментом исследования мозга, но и его лечения. Ученые Колумбийского университета (США) разработали метод восстановления воспоминаний путем воздействия света на нейроны в гиппокампе.