Baseload Renewables собирается решить проблему хранения чистой энергии

Это позволит приблизиться к уровню цен, при которых сезонное хранение энергии становится экономически выгодным, то есть батареи таких аккумуляторов смогут запасать достаточно солнечной энергии летом, чтобы обеспечивать потребности регионов долгой облачной зимой, говорит Чиань.

Подробности технологии Baseload пока неизвестны, но низкая цена объясняется использованием серы, широко доступного и энергетически емкого материала. Будучи побочным продуктом производства нефти и газа, он стоит приблизительно 10 центов за килограмм. Поэтому сера примерно в 10 раз выгоднее самого экономичного материала.

Несмотря на многочисленные свидетельства падения цен на энергию ветра или солнца по сравнению с ископаемым топливом, сравнивать их нельзя, считает Чиань. Солнце не всегда светит, как и ветер дует не постоянно, поэтому их нельзя использовать постоянно, в отличие от нефти или газа. Значит, им нужны вспомогательные источники энергии, например, ГЭС, которые можно строить далеко не везде, или аккумуляторы, вроде литий-ионных, довольно дорогих и недолговечных.

Проточные батареи, с другой стороны, могут накапливать большой объем энергии и расходовать ее долгое время. Они состоят из двух цистерн с жидким электролитом: анолитом и католитом. Baseload использует в качестве анолита полисульфидный раствор, то есть цепочки атомов серы, а в качестве анолита — какую-то металлическую соль, растворенную в воде. Во время заряда в католите образуется кислород, в ходе разряда он поглощается. «Мы все еще работаем над идеальным химическим составом», — поясняет Чиань.

По его словам, компании потребуется еще 3 — 5 лет, чтобы разработать продукт, готовый для коммерческого применения. Скорее всего, Baseload Renewables заключит договор с каким-нибудь серьезным производителем, чтобы не тратить средства инвесторов на строительство собственной фабрики, сообщает MIT Technology Review.

Крупнейшую в мире проточную батарею на 700 МВт*ч построят в пещерах Германии, где раньше хранили природный газ. Ее запасов хватит на то, чтобы обеспечить на час потребности всего Берлина.