Команда ученых Мичиганского университета научилась блокировать ген, ответственный выработку сперматозоидов. Эксперимент по отключению сперматогенеза у мышей прошел успешно, а само исследование подробно описано в Nature Communications.
Ключевую роль в процессе играет генетический триммер PNLDC1. Он подрезает длину piРНК, делая их более стабильными и эффективными. Это нужно для того, чтобы piРНК могли бороться с транспозонами — своего рода паразитами генома. Транспозоны внедряются в здоровые гены и разрушают их, вызывая различные болезни. Если отключить PNLDC1, piРНК будет слишком длинной и не сможет противостоять этим «паразитам». У самцов млекопитающих это приводит к прекращению производства сперматозоидов — стерилизации.
С помощью технологии CRISPR/Cas9 исследователи создали породу генетически модифицированных мышей, у которых отсутствовал PNLDC1. Самцы без этого гена производили меньше спермы, были бесплодными и обладали тестикулами меньшего размера, чем обычные мыши. Их piРНК была слишком длинной и не могла держать под контролем транспозоны. Однако, отсутствие PNLDC1 никак не влияло на остальные внешние признаки и жизненные показатели мышей-самцов. Более того, PNLDC1 не оказывает воздействия на производство зародышевых клеток у самок.
10 главных IT-трендов ближайших 3-5 лет
Технологии
Индийские ученые испытали менее радикальный, но крайне эффективный способ обезвреживания сперматозоидов. Они создали полимерный гель, который вводится в семявыводящий канал и застывает на его стенках. Образуя что-то вроде буфера, он разрушает жгутик и ядро сперматозоида. Гель безопасен, на 98% эффективен и гарантирует возвращение репродуктивных способностей. Однако, такой метод контрацепции не вызывает одобрения у фармакологических компаний, опасающихся потери рынка.