Первый запуск ракеты запланирован на июль 2018 года. По словам исполнительного директора Джима Кантрелла, контракт включает в себя возможность пяти дополнительных запусков, которые Vector планирует реализовать. Vector-R — это недорогая ракета, предназначенная для запуска микроспутников, которые через пять лет могут образовать новый рынок объемом в $7,5 млрд.
Стоимость ее запуска составляет $3 млн — это двадцатая часть того, что просит SpaceX за отправку аналогичного спутника на Falcon 9. Дополнительное преимущество Vector-R — ее мобильность. Для запуска ей требуется всего лишь бетонная площадка — это минимальная инфраструктура для аэрокосмической установки.
Ионный двигатель NASA доставит человека на Марс за две недели
Идеи
По словам Кантрелла, единственной сложностью пока остается запуск спутников на полярные орбиты – для этого придется переехать с космодрома в Вирджинии на остров Кадьяк в Аляске, где также есть стартовая площадка.
Компания находится на заключительной стадии переговоров с первыми клиентами. «У нас есть четыре компании, с которыми мы заключаем контракты на первые запуски в 2018 году», – говорит Кантрелл. По его словам, вскоре Vector будет иметь собственный завод площадью 3,7 тысяч кв. метров в Тусоне, штат Аризона.
Vector финансируется Sequoia – одной из самых известных венчурных компаний в Силиконовой долине. На сегодняшний день объем инвестиций в нее составляет порядка $31 млн.
В начале 2018 года Google достигнет «квантового превосходства»
Идеи
Стартап Relativity Space, основанный инженерами, ушедшими от Илона Маска и Джеффа Безоса, будет использовать огромные 3D-принтеры для производства космических ракет без участия людей. Компания намерена снизить среднюю стоимость запуска одной ракеты-носителя со $100 млн до $10 млн.