Нити шелкопрядов помогут восстанавливать повреждения в спинном мозге

На сегодняшний день не существует эффективного способа лечения тяжелых травм спинного мозга, так как нервы не могут самостоятельно пересечь полость, которая образуется после травмы. Шелк может стать чем-то вроде строительных лесов, соединяющих полость позвоночника, и стать опорой для «прохождения» нервов через поврежденный участок.

Команда исследователей обнаружила, что модифицированный шелк шелкопряда Antheraea pernyi обладает необходимыми свойствами для восстановления позвоночника. Во-первых, этот шелк имеет правильную жесткость: если материал будет слишком жестким, он может повредить ткань спинного мозга, тогда как слишком мягкий материал помешает росту нервов. Во-вторых, поверхность шелка имеет особый химический состав, который связывается с рецепторами нервных клеткок, поощряя их прикрепляться к материалу и расти вдоль него. В-третьих, шелк Antheraea pernyi не вызвал отрицательной реакции в клетках иммунной системы, что сводит к минимуму возможность воспаления. Наконец, он постепенно исчезает со временем. Все это делает его идеальным материалом для лечения травм позвоночника и даже черепно-мозговых травм.

«Шелк Antheraea pernyi имеет потенциал для восстановления после черепно-мозговых травм, — говорит доктор Венлонг Хуанг из Университета Абердина. — Наши первые испытания доказывают, что у этого шелка есть фантастические свойства, идеально подходящие для восстановления позвоночника, и мы с нетерпением ожидаем продолжения исследований».

«Большинство людей знакомо с идеей шелковых хирургических швов, которые растворяются со временем, — говорит доктор Энн Райничек из Университета Абердина. — Возможность использовать этот модифицированный шелковый материал для роста нервов спинного мозга открывает захватывающие перспективы, особенно в сочетании с другими методами лечения».

В настоящее время в Великобритании насчитывается около 50 тыс. пациентов с серьезными травмами спинного мозга. Стоимость лечения и оказания помощи пациентам обходится стране примерно в $1 млрд в год.

Исследователи МТИ создали первые эластичные волокна, способные растягиваться и гнуться, одновременно передавая оптические импульсы для наблюдения и стимуляции определенных участков мозга, и при этом достаточно маленькие, чтобы имплантировать их в спинной мозг мышей.