Последствия слияния нейтронных звезд, зафиксированного обсерваториями в сентябре, еще отражаются на научном сообществе. Недавно команда физиков смогла с помощью полученных в результате этого события данных установить с большой точностью то, что Эйнштейн предсказал в общей теории относительности: предельная скорость гравитации равна скорости света.
«Скорость гравитации, как скорость света, одна из фундаментальных констант Вселенной, — говорит Нил Корниш из Университета штата Монтана. — До появления гравитационных волн у нас не было способа прямого измерения скорости гравитации».
Нейтронные звезды, будучи в десятки раз более массивными объектами, находящимися на расстоянии в тысячи световых лет друг от друга, в последний момент перед столкновением создают гравитационные волны, расходящиеся по Вселенной. Когда они дошли до нас, они стали в десятки тысяч раз меньше протона и снизили скорость до одной пятой секунды. Сравнив полученные несколькими обсерваториями данные, ученые смогли получить представление об общей скорости волны.
В опубликованной в журнале Physical Review Letters статье Корниш и его коллеги из ЦЕРН и Университета Берна (Швейцария) объединили данные по трем гравитационным волнам, зафиксированным обсерваториями LIGO и Virgo, и смогли уточнить скорость гравитации: она составляет приблизительно 45% от скорости света.
Всего через пару дней после выхода этой статьи появилась еще одна, в журнале The Astrophysical Journal Letters, написанная сотрудниками обсерваторий LIGO и Virgo. Они смогли снизить разницу между скоростью гравитации и скоростью света до диапазона между −3×10-15 и 7×10-16 от скорости света. Такой значительный сдвиг в точности объясняется тем, что нейтронная звезда испускает не только гравитационные волны, но и электромагнитное излучение в виде гамма-лучей. Одновременная эмиссия гравитационных волн и света из одного источника позволила ученым намного точнее установить скорость гравитации, пишет Science Alert.
Эти данные доказывают верность общей теории относительности и позволяют отказаться от альтернативных. «Многие альтернативные теории гравитации, в частности, те, которые объясняли расширение Вселенной, предсказывают, что скорость гравитации отличается от скорости света, — говорит Корниш. — Некоторые из них уже признаны неверными, тем самым ограничивая возможности для заметного изменения теории Эйнштейна. Из-за этого темная энергия становится более вероятным объяснением расширения Вселенной».
«Зарплаты рабочих выходят на один уровень с менеджерами и инженерами»
Технологии
Альтернативное объяснения расширения Вселенной предлагают, в частности, физики под руководством Габора Ракца из Будапештского университета. Они предположили, что обычная и темная материи заполняют вселенную пенообразной структурой, где галактики расположены на тонких стенках пузырей и образуют сверхскопления. Внутренности пузырей, напротив, почти пустые, в них отсутствует какая бы то ни было материя.