«Мы должны учить детей математике уже в детском саду»

Не нужно убеждать родителей в важности ранней грамотности. Чтение, пение и беседы с детьми, прежде чем они смогут читать сами, помогают проложить путь к любопытству, сопереживания и пожизненной любви к чтению.

С математикой все сложнее: она до сих пор воспринимается, как что-то дополнительное, вспомогательное и практическое, поэтому не требующее раннего обучения. Например, с точки зрения многих родителей, она учит ребенка ориентироваться во взрослом мире, считать деньги, сдачу и так далее.

Однако последнее время ученые все больше подходят к математике, как к области гуманитарных знаний, которая закладывает основы для логического мышления, проактивности и способности ребенка решать жизненные проблемы и даже обучаться другим предметам. Так, исследование, проведенное в 2007 году Russel Sage Foundation, показало, что наличие математических навыков у детей дошкольного возраста оказало положительное влияние на навыки чтения в третьем и пятых классах. Автор работы профессор Калифорнийского университета в Ирвайне Грег Дункан утверждает, что дети с плохой успеваемостью в математике на 13% менее склонны заканчивать среднюю школу и у них на 29% меньше шансов поступить в колледж.

Сейчас в американских детских садах математике уделяется всего 3% учебного времени, по сравнению с 10%, которые отводятся на грамотность и 60% — на прием пищи и сон. Еще в 1998 году 70% учителей были убеждены, что в детских садах вообще не стоит «грузить» детей чтением. Но уже в 2000-е таковых осталось лишь 20%, считает Дафна Бассок, доцент образования и государственной политики Университета Вирджинии.

Неудивительно, что математику многие учителя воспринимают, как нечто, что настолько «загрузит» маленьких детей, что они потом впадут в депрессию от усталости. По мнению Стипек, учителя не видят корень проблемы, который кроется в способе обучения и отношении к предмету.

В обществе укоренилось мнение, что математические способности — это природный дар. Но для ученых не существует разделения на «гуманитариев» и «технарей»: есть разница в воспитании, психологии («образ себя» как замкнутой или раскрепощенной личности) и образе мышления («проактивное» или «реактивное»), которое как раз закладывается с пеленок. Другой профессор Стэнфорда Кэрол Двек считает, что подобное «фиксированное» мышление чрезвычайно токсично: исследования показывают, что дети, считающие, что их математические способности детерминированы, имеют более низкую успеваемость, нежели те, которые склонны думать, что их знания зависят от усилий.

Многие родители, воспитанные в таком духе, не занимаются с детьми математикой по той же причине — они считают, что не очень хороши в точных науках. Лора Овердек, обладающая ученой степенью в области астрофизики и MBA, попыталась перевести математику в игровую форму. «Если за ужином мы говорили о ниндзя и жирафах, то и математическая сказка на ночь тоже была про ниндзя и жирафов», — говорит она. Эти рассказы стали настолько успешными, что соседи Лоры просили ее присылать их по электронной почте. Так родилась целая компания Bedtime Math с книгами, приложением и курсами.

Стипек также разрабатывает программы обучения математике, которые полностью завязаны на играх и концентрируются на развитии мышления, а не «зубрежке» или бессмысленном запоминании математических формул.

Решение абстрактных математических задач и уравнений не приносит конкретной пользы — школьники не понимают, зачем им это нужно, считает предприниматель Илон Маск. Вместо этого он предлагает изучать концепции из математики и физики на практике — например, разбирать двигатели или строить спутники.