Ученые научились преобразовывать выбросы CO2 в топливо

Новый катализатор, разработанный командой ученых из Университета Торонто (Онтарио, Канада), делает возможным создание искусственного фотосинтеза. Благодаря одновременному поглощению выбросов CO2 и способности хранить энергию из возобновляемых источников изобретение поможет бороться с изменениями климата.

«Улавливание CO2 и возобновляемые источники энергии — это перспективные технологии, но с ними есть проблемы, — говорит Фил Де Луна, один из авторов исследования. — Технология улавливания углерода стоит дорого, а энергию солнца и ветра нельзя получать без перерыва. Вы можете использовать батареи для хранения энергии, но батарея не сможет обеспечить полет самолета через Атлантику или всю зиму обогревать ваш дом: для этого вам все равно понадобится топливо».

Де Луна и его коллеги, которые работали под руководством профессора Теда Сарджента, решили разработать искусственную систему, которая имитирует то, как растения и другие фотосинтетические организмы используют солнечный свет для преобразования СО2 и воды в молекулы. По их мнению, люди смогут впоследствии использовать эту технологию для производства топлива.

Новый катализатор изготовлен из никеля, железа, кобальта и фосфора — недорогих элементов, не представляющих опасности в случае аварий. Он может быть синтезирован при комнатной температуре с использованием относительно недорогого оборудования.

По словам ученых, им удалось достичь общей эффективности преобразования электроэнергии в химическую на уровне 64%. Это лучший результат, когда-либо достигнутый в подобных системах, включая их собственную предыдущую разработку, в которой эффективность преобразования составила всего 54%.

Теперь ученые работают над созданием полноценной искусственной системы фотосинтеза, которая будет способна, например, полностью улавливать CO2 из выбросов электростанции, работающей на природном газе, и преобразовывать его в жидкое топливо.

Министерство энергетики США прекратило финансирование программы Объединенного центра искусственного фотосинтеза (JCAP) из-за чрезмерной сложности химического процесса. Далеко не все ученые согласны с таким решением.